祝聃见周桓王负伤逃走，正要驱车追去，郑庄公阻止道“君子不能够

祝聃见周桓王负伤逃走，正要驱车追去，郑庄公阻止道：“君子不能够逼人太甚，何况是侵凌周天子呢？我们只求自卫，能保住国家社稷，也就知足了。”当天晚上，郑庄公派人前往周军的驻地，探望并慰问周桓王。

这次大战中，郑庄公的表现有理有节。有理，郑国属自卫还击；有节，只击溃来犯的联军，并不实施歼灭战，战争的善后工作做得很好。反观周桓王，既师出无名，又不自量力，还挨了祝聃一箭，可以说名誉扫地。桓王之本意，幻想凭此一战，重树天下共主之形象，重操征伐诸侯之权柄。可惜事与愿违，自身形象一落千丈，正是偷鸡不成蚀把米，徒增笑耳。

葛之战是东周时代一场重要的战争。郑国的胜利，象征着一个诸侯争霸时代的来临。周王独尊的时代已经渐行渐远了，周王室从政治中心走向边缘化，虽然在此之后还不断有诸侯雄主提出“尊王”的口号，但那不过是玩弄政治的把戏，周王室的地位实质已经等同于诸侯国了。

此役彻底击碎了周桓王的雄心壮志，他日益消沉，复兴周室的梦想随风飘散。十年后，即公元前697年，在位二十三年的周桓王去世。

比起父亲周桓王，周庄王更加庸庸碌碌，无所作为。

周庄王在位的十五年，是春秋史上最混乱的十五年。此时一代霸主郑庄公已经去世，各诸侯群龙无首，混战、动乱、弑君、谋杀等充斥各国。这是一个没有秩序的时代，我们可以罗列一长串死于谋杀的君主：郑昭公、鲁桓公、齐襄公、宋闵公……这种谋杀之风甚至刮进周王宫，周庄王险些也成为刀下之鬼。

公元前694年，曾作为周桓王左膀右臂的周公黑肩企图策划政变，他计划干掉周庄王，扶立周桓王的另一个儿子姬克。然而阴谋尚未得逞，便遭到大夫辛伯的告发。周庄王抢先一步，擒杀周公黑肩，姬克闻讯后大恐，逃到南燕避难。

倘若周庄王能多活几年，或许还能风光一点。因为一种新型的霸业模式已是呼之欲出，这种霸业模式的核心思想是“尊王攘夷”，霸主要带头“尊王”，谁还敢不尊呢？只是周庄王享受不到这种好处，公元前682年，他死了。

接下来的周釐王是个短命天子，只当了五年的天子就死了。在这五年时间里，中国大地上发生的最重要的事，便是齐桓公称霸。

齐桓公是在公元前685年登上齐国君主的宝座的，在名相管仲的辅佐下，齐国以巨龙之雄姿崛起于东方。齐国先后打败鲁国、宋国，吞并谭国、遂国等，成为东方不败，笑傲江湖。公元前679年，齐桓公在鄄（juàn）城主持诸侯峰会，与会者有宋、陈、卫、郑等国，这次会议确立了齐国在诸侯中的霸主地位，被认为是齐桓公称霸的开始。

然而，齐桓公忽视了周天子的价值，精明的郑厉公抓住机会，干了一件轰轰烈烈的事，差点威胁到齐国的霸主地位。郑厉公干的这件事，便是帮助天子扫平叛变，再造周室。

话说周釐王去世后，周惠王继位。倘若说周王一代不如一代，这并不过分。周惠王与周桓王一样有贪小便宜的毛病，却缺少周桓王复兴王室的雄心。他干了一件十分不地道的事：抢走了手下五个大臣的菜园、房产、田地。天子与大臣争利，着实有些可笑。五大臣心怀怨恨，与周惠王的弟弟子颓勾结起来，打算发动政变，推翻周惠王。

公元前675年，在卫国与南燕国军队的协助下，子颓及五大臣发动政变，周惠王狼狈不堪，逃出首都洛邑，四处漂泊。这是继葛之战后，周王室又一次在天下人面前威风扫地。当时各诸侯国都袖手旁观，看天子的笑话。然而，目光远大的郑厉公洞察到天赐的良机，他果断介入周王室的内斗。

次年（公元前674年），郑厉公借口调解周王室内部纠纷，将参与发动政变的南燕国君仲父抓起来。紧接着，他将四处流浪的周惠王迎到郑国，并派人潜入周都洛邑，把传国宝物偷了出来，以向天下人表明，周惠王仍旧是合法的天子。

为了帮助周惠王复辟，郑厉公前往虢国，与虢公一起商议周惠王复辟的事宜。虢国一直是周王室的左膀右臂，虢公同意与郑厉公共同出兵讨伐子颓伪政府。公元前673年，郑、虢联军发动对子颓伪政府的军事打击。洛邑很快被攻破，子颓和叛乱的五大臣均被杀死。这场周王室内乱以叛乱者失败而告终，周惠王成功复辟。

郑厉公勤王再造周室，取得赫赫之功，郑国在国际上之声望几乎盖过齐国。倘若不是郑厉公不久后便病逝，齐桓公能否保住霸主地位实是可疑。