唐代宗永泰元年（765），严武去世，杜甫辞去幕僚职务，携家眷离开成都草堂，乘舟东下。这首诗便是写于从成都经嘉州（今属四川）、渝州（今属重庆）到忠州（今属重庆）的路上。诗以雄浑壮阔的景象衬托一叶扁舟的微不足道，以孤苦飘零的沙鸥比喻自己，表现出诗人的凄苦悲凉以及孤独寂寞。

细草：江岸小草。

危樯：高耸的桅杆。独夜舟：夜泊孤舟。

“星垂”以下两句：因为原野宽阔，所以星星显得好像从天空垂下一样，形象地描绘出原野的辽阔；长江奔腾不息，辽阔无边，所以月亮好似从江面上涌现。“垂”“涌”字化静态为动态，既显现了景象的壮观，又有一种压迫感。这样的广阔天地中，诗人只是如同离群索居的沙鸥，更见出内心的凄苦。星垂，星光低垂。涌，腾跃，此指波光闪烁。大江，长江。

因：应该，想必。

“飘飘”以下两句：以设问的手法用沙鸥作比喻，描述自己孤苦凄凉的境遇。飘飘，漂泊。沙鸥，杜甫自况。

登岳阳楼

杜甫

昔闻洞庭水，今上岳阳楼。

吴楚东南坼，乾坤日夜浮。

亲朋无一字，老病有孤舟。

戎马关山北，凭轩涕泗流。

诗写于唐代宗大历三年（768）岁末，当时吐蕃侵略陇右、关中一带，杜甫携家眷由公安（今属湖北）南来，抵达岳阳，登临岳阳楼，赋诗咏怀。诗歌描绘了洞庭湖的浩瀚壮阔景象，寄寓了诗人身世坎坷、怀才不遇、孤苦飘零等复杂的感情，对国家时局忧心忡忡。

洞庭水：洞庭湖，在今湖南东北部。