是天子之事守也：案因杞、宋之祖，分别为夏、殷之天子，故其子孙可世守其事而行郊天礼，其他诸侯国则不可引以为例。孔子说：“啊，多么可悲啊！我考察周的治理天下之道，从幽王和厉王时期，就令人悲伤了。我除了鲁国，还能到哪里去呢？但鲁国行郊祭天之礼和禘祭礼，却是不符合礼的。周公〔所制定的礼〕，到他的子孙手里却衰微了。杞行郊祭天之礼，用禹配祭；宋行郊祭天之礼，用契配祭：这是从前的天子的祭礼而子孙所应当继续遵守的。因此只有天子才有权祭天地，诸侯只能祭祀本国的社稷之神。

“祝嘏莫敢易其常古，是谓大假 。祝嘏辞说，藏于宗、祝、巫、史，非礼也，是谓幽国 。盏、斝及尸君 ，非礼也，是谓僭君。冕、弁、兵革，藏于私家，非礼也，是谓协君。大夫具官，祭器不假，声乐皆具，非礼也，是谓乱国。故仕于公曰臣，仕于家曰仆。三年之丧，与新有昏者，期不使。以衰裳入朝，与家仆杂居齐齿，非礼也，是谓君与臣同国 。故天子有田以处其子孙，诸侯有国以处其子孙，大夫有采以处其子孙，是谓制度。故天子适诸侯，必舍其祖庙，而不以礼籍入 ，是谓天子坏法乱纪。诸侯非问疾吊丧，而入诸臣之家，是谓君臣为谑。是故礼者，君之大柄也，所以别嫌明微，傧鬼神，考制度，别仁义，所以治政安君也。故政不正则君位危，君位危则大臣倍，小臣窃。刑肃而俗敝，则法无常，法无常而礼无列，礼无列则士不事也。刑肃而俗敝，则民弗归也，是谓疵国。假：大。

“祝嘏”至“幽国”：辞说，指礼文。这几句是说礼文只由宗、祝、巫、史掌管，国君和大夫都不知礼、不明礼，礼不明则无以治国，其国政必昏暗，故谓之“幽国”。

盏、斝及尸君：斝，音jiǎ，酒器名，其形略与爵相似。据说盏是夏代的酒杯，斝是殷代的酒杯，只有夏、殷的后代即杞、宋二国之君祭祀时，才能用以献尸，其他诸侯国君若用之则为僭礼。尸君，即尸。

“以衰”至“同国”：按照家天下的观念，国是君的国而非臣的国，有丧者不居丧于家，而穿着丧服入朝，是视君之朝如己之家，则有君与臣同其国之嫌；又大夫乃其仆之君，而仆亦犹大夫之臣，大夫而与其仆“杂居齐齿”，无上下之分，是亦犹君臣同国。

以礼籍入：礼籍，记载礼的简策，上面载有入诸侯国之宗庙所当注意的忌讳。“告神词和祝福词，不敢改变自古以来的常法，这叫做礼中最大的礼。有关告神词和祝福词说的礼文，只是收藏在宗、祝、巫、史等官那里，这是不符合礼的，这叫做幽暗之国。用盏或斝向尸君献酒，是不符合礼的，这叫做僭礼之君。国君的衮冕、皮弁和保卫国君用的兵器、甲衣，收藏在私人家里，这是不符合礼的，这叫做被劫胁之君。作为大夫而设置全备的职官，祭器也全备而无须向人借用，所拥有的乐器和乐人也都全备，这是不符合礼的，这叫做乱礼之国。因此，在国君那里任职叫做臣，在大夫那里任职叫做仆。服三年之丧的臣和有新婚的臣，一年之内国君不派他差事。但如果臣穿着丧服入朝，或身为大夫而与家仆杂处等列，是不符合礼的，这叫做君与臣共有国家。因此天子有田地用以安置他的子孙们，诸侯有国土用以安置他的子孙们，大夫有采地用以安置他的子孙们，这叫做制度。因此天子到诸侯国去，必须下榻在诸侯的祖庙里，而如果不按照礼册上的规定进入祖庙，这叫做天子坏法乱纪。诸侯如果不是因为问候疾病或吊唁丧事，而到臣的家中去，这叫做君臣相戏谑。因此礼，是国君持以治国的重要手段，是用来辨别嫌疑，明察幽微，礼敬鬼神，考察制度，区别不同对象而运用仁或义的，是用来治理国政而安定君位的。因此国政不正君位就危机了，君位危机大臣就会背叛，小臣就会窃权。如果刑法严峻而礼俗败坏，法律就会变动不定，法律不定而礼〔又因败坏而〕不能区别上下等级，礼不能区别上下等级做官为士的就不会恪尽职守了。刑法严峻而礼俗败坏，民众就不会归心于国家，这就叫做病国。

“故政者，君之所以藏身也。是故夫政必本于天，殽以降命。命降于社之谓殽地 ，降于祖庙之谓仁义，降于山川之谓兴作，降于五祀之谓制度，此圣人所以藏身之固也。命降于社：社即土地。案土地，以及下文所云祖庙、山川、五祀，古人以为皆体现有天理在其中，故当本之而出政令。“因此国政，是国君用来安身的。因此国政必须根源于天理，效法天理来下达政令。政令根据土地的需要来下达叫做效地利，政令根据祭祀祖庙的需要来下达叫做仁义，政令根据利用山川的需要来下达叫做兴制作，政令根据建造宫室的需要来下达叫做制度，这些就是国君用来牢固安身的国政。

“故圣人参于天地，并于鬼神以治政也 。处其所存，礼之序也；玩其所乐，民之治也。故天生时，而地生财，人其父生，而师教之：四者君以正用之，故君者立于无过之地也。并：比方。“因此圣人参照天地，比照鬼神来治理国政。处在圣人所存在的时代，到处是礼的秩序；体味圣人所引以为乐的，是民众得到治理。因此天产生四时，而地生出财富，人由他的父亲所生，而由老师来教育：以上四方面国君以正道来加以运用，因此做国君的就可以立于无过失的境地。