唐高祖李渊统一全国以后，儿子们为争夺太子的地位而进行的争夺也达到了白热化。李世民在建立唐朝的战斗中功勋卓著，远远超过其兄李建成，李建成却因年长而被立为太子，是帝位的合法继承人。李建成在各方面自知不如李世民，为巩固自己的地位，便拉拢四弟李元吉来共同对付李世民。武德九年（年），李世民先发制人，在皇城的北门玄武门设下埋伏，射杀李建成和李元吉，消灭了他们的势力，史称“玄武门之变”。事变之后，唐高祖李渊将李世民立为太子，并下诏：“自今军国庶事，无大小悉委太子处决，然后闻奏。”将皇帝的实际权力交给了李世民。不久，唐高祖李渊又自动将皇位让给李世民，李世民就是开创了“贞观之治”的唐太宗。贞观九年（年），太上皇李渊去世。

宇文化及

（？～）隋末叛军首领。代郡武川（今内蒙古武川西）人，隋大将宇文述之子。年少时不守法度，长安人称他为“轻薄公子”。杨广为太子时，他领禁军，出入卧内，很受宠信。隋炀帝杨广即位，授他为太仆少卿，又以其弟士及娶南阳公主。化及受宠骄横，曾违禁与突厥交市，因公主的缘故，才免一死。宇文述临终前乞求炀帝看顾其子，炀帝于是授化及为右屯卫将军。大业年间，义军、叛军蜂起，炀帝在江都（今江苏扬州）不敢回京城，而称为“骁果”的随从禁卫多关中人，不愿从炀帝久驻扬州，打算自行回本土。统领骁果的武贲郎将司马德戡等得知此状，便集兵数万，于大业十四年（）发动叛乱，推化及为主，缢杀炀帝，立秦王杨浩为帝。化及自称大丞相，引兵十余万西归。不久发生内讧，德戡等被杀。时东都群臣奉越王侗继帝位于洛阳，招瓦岗军领袖李密为太尉，使讨伐化及。双方战于黎阳（今河南浚县北），化及屡败，北走魏县（今河北大名西南），将士屡叛归李密。化及自知必败，叹曰：“人生固当死，岂不一日为帝乎！”于是毒杀杨浩，即帝位于魏县，国号许，改元天寿。武德二年（），唐遣李神通攻化及，化及东走聊城（今山东聊城东北）。时窦建德已立夏国，遂以讨逆为名，往攻聊城，神通退兵。同年闰二月，建德攻陷聊城，擒化及，槛送襄国（今河北邢台），与其两子同时处斩，许亡。

宇文化及被杀地点，《隋书》本传作河间：《北史》本传、两《唐书·窦建德传》作大陆；《资治通鉴》作襄国，今从《资治通鉴》。

王世充

（？～）隋末割据者之一。字行满，本姓支，出自西域。其祖支颓耨，徙居新丰（今陕西临潼东北），早亡。其父收，因母改嫁仪同霸城人王粲，故冒姓王。王收曾官至怀、汴二州长史。世充卷发，利口善辩，涉书传，好兵法，且明习法律。隋开皇中，为左翊卫，以军功拜仪同，转兵部员外郎。大业中，累迁江都（今江苏扬州）丞，兼领江都宫监。他窥测隋炀帝杨广颜色，阿谀顺旨，获得炀帝宠信，背地里阴结豪强，收买人心。杨玄感反隋时，朱燮、管崇于江南起兵响应，世充募江都万余人破之。齐郡农民义军孟让率十万众至盱眙（今江苏盱眙东北），世充又设计袭破之。大业十二年（）迁江都通守，镇压河北格谦余部及南阳卢明月。次年瓦岗军（见隋末农民起义）占领兴洛仓，进逼东都。炀帝命世充为将军，统率诸军十余万屯洛口拒战。十四年，世充领兵数万渡洛，被起义军击败，只剩千余人，走保河阳（今山西沁阳南）。隋越王杨侗召令他还洛，屯含嘉城。炀帝死后，世充与元文都、卢楚等奉杨侗为帝（史称皇泰主），杨侗以世充为吏部尚书，封郑国公。同年七月，世充杀文都、卢楚，专制朝政。时李密虽破宇文化及，还屯金墉（今河南洛阳市北），但兵力损失很大。世充乘机进击，大败之，李密势蹙降唐。世充收集其余众，自为太尉、尚书令。唐武德二年（）四月，世充废皇泰主，称帝即位，建元开明，国号郑。三年，唐高祖李渊遣秦王李世民攻郑，进逼东都，世充乞援于夏主窦建德。四年五月，李世民败夏军于虎牢（今河南荥阳西北），建德被俘，世充以洛阳降，郑亡。七月，唐徙世充及其家属于蜀，临行，为仇人独孤修德所杀。

窦建德

（～）隋末河北起义军前期领袖。贝州漳南（今河北故城东）人。建德父、祖世代务农，稍有资产。建德仗义疏财，甚为乡里敬重。初为里长，因犯法亡命，后遇赦得归。

大业七年（），隋炀帝杨广征兵攻高丽，建德以“募人”从军，为二百人长。当时，山东大水，同县孙安祖，家为大水漂没，妻子饿死。县官见安祖骁勇，也将他选入从征行人中。安祖诉称贫困，不应入选，被县令笞责。安祖愤激，杀死县令，投奔建德。建德帮助安祖聚集贫困农民和拒绝东征的士兵几百人，入漳南县东境方圆数百里的高鸡泊，举兵抗隋。这时，清河县（今山东夏津）人张金称、渤海县（今河北景县）人高士达在清河一带起义，往来漳南，地方官怀疑建德与诸义军交通，便收杀建德全家老小。建德本已随军北上至河间（今属河北），听说全家被杀，就率领部下二百人投奔高士达。士达自称东海公，以建德为司兵，听从建德建议，入高鸡泊。安祖被张金称火并后，其部都来归附建德。这支起义军拥有上万人。